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隨著人工智慧（AI）領域競爭白熱化，開發知名 AI 科技廠商 Anthropic 正式宣告進軍半導體領域。Anthropic 於週五宣布，已成功延攬 Alphabet 旗下 Google 客製化晶片計劃的創始人之一 Amir Salek 加入其運算團隊，這項重大人事任命透露出 Anthropic 正在為自主研發 AI 晶片打下堅實基礎。
Amir Salek 在半導體業界資歷極為顯赫，在 2022 年離開 Google 之前，他曾負責 Google 的 TPU業務，並成功主導並交付了前七代 TPU 晶片的開發。在加入 Anthropic 後，他將向 James Bradbury 匯報工作。在此之前，Salek 曾於美國國防部副部長 Stephen Feinberg 共同創立的私募股權公司-塞伯勒斯資本管理公司（Cerberus Capital Management）擔任高級常務董事，並曾於晶片龍頭輝達（Nvidia）工作，具備 Nvidia GPU 與 Tegra 晶片的豐富設計經驗。
據來源資料顯示，該公司已開始招募相關工程人員，並開出年薪高達 48.5 萬美元的工程職位。而目前，Anthropic 的晶片供應高度依賴外部大廠，主要向輝達（Nvidia）、Google 及亞馬遜（Amazon）採購。在過去，Anthropic 的晶片與融資也與 Google 及超微（AMD）有著深厚的相依性，其中 Google 更曾提供高達 350 億美元的晶片融資。
然而，面對當前各大 AI 大廠對資料中心基礎設施的極度渴望，自主研發客製化晶片成為不可避免的趨勢。自研晶片不僅能幫助 Anthropic 應對市場上的晶片供應短缺問題，更可針對其需求進行深度優化，以滿足更精準的運算需求。
事實上，Anthropic 主要競爭對手、ChatGPT 的開發商 OpenAI 同樣在進行自研晶片計畫，日前已攜手博通（Broadcom）與天弘科技（Celestica）推出名為「Jalapeno」的客製化晶片，並預計於2026年底開始投入使用。
而相較於 OpenAI，在自家晶片正式問世前，Anthropic 也正透過多方合作來鞏固其短期與中期的算力供應。該公司已與英國晶片新創公司 Fractile 簽署協議，首批訂購價值約 2.5 億美元的晶片，並有意在未來進一步擴大合約規模。此外，Anthropic 近期也陸續與 Riot Platforms 及 Volta Infra 簽署了運算量能協定，確保擁有充足的資料中心算力支援。
Anthropic 的自研晶片之路，除了皆由挖角人才與 Google 的 TPU技術來支持之外，相關資金的提供也是其重要內容。根據最新消息顯示，晶片設計大廠博通（Broadcom）傳出正與金融機構展開深入談判，計畫籌集高達 700 億至 800 億美元的資金。然後，將筆資金用於支持一項目的在協助企業的人工智慧（AI）晶片建置計劃，其中知名 AI 新創公司 Anthropic 將是主要受惠者之一。所以，未來Anthropic 的自研晶片之路會有甚麼樣的發展，值得後續觀察。
(首圖來源：shutterstock)
