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韓國首爾房價持續飆漲，年輕人不滿情緒升高，也讓韓國總統李在明面臨更大政治壓力。
《金融時報》（Financial Times）報導，人工智慧（AI）蓬勃發展不僅讓半導體產業人員財富增加，也推升首爾都會區三星（Samsung）與SK海力士（SK Hynix）廠區附近的房價。李在明競選時曾承諾提供民眾負擔得起的住宅，但上任第一年首爾公寓價格上漲14%，因而面臨愈來愈大壓力。
初為人母的31歲時尚採購員在首爾郊區租屋，現居公寓的售價高達19億韓圜（約新台幣4,300萬元），較兩年前上漲三成，部分原因是AI財富效應逐漸擴及韓國社會。這名新手媽媽說：「我兩年前結婚時就應該咬牙買下這間公寓。」
德意志銀行（Deutsche Bank）資料，首爾都會區人口占韓國5,100萬總人口一半，是全球第三貴的房地產市場，僅次香港與蘇黎世（Zurich）。過去十年首爾市中心房價翻逾一倍，每平方公尺達2萬5,545美元（約新台幣81萬元）。
李在明8月表示，韓國房地產業是「一顆定時炸彈」，警告可能讓韓國經濟陷入數十年停滯、惡化貧富差距，並讓民眾對生兒育女卻步。他說：「房地產泡沫已到了不能再忽視的地步。我們必須動用一切可用的手段與資源處理房地產問題。」他還說這個問題威脅人民生計與國家未來。
但這位領導人難以在抑制投機需求與避免房價暴跌之間取得適當平衡。房價若大幅下跌將激怒數以百萬計現有屋主；但若價格持續上漲，年輕人只會更難買房。
韓國政府去年10月對房貸實施更嚴格的額度限制，抑制年輕人購屋能力。政府8月又將今年家庭負債增幅上限提高一倍至約3%，希望支持年輕人購屋，但許多人認為這仍不夠。政府目前計劃2030年前首爾都會區興建135萬戶住宅，當局也宣布打算加碼興建超過23萬戶住宅。
蓋洛普韓國（Gallup Korea）上週民調，李在明支持率已降至40%；20多歲韓國民眾支持率僅25%。明知大學政治學教授申烈（Shin Yul，音譯）說：「他的支持度下滑最大因素就是房地產。關鍵問題在於限制貸款。沒貸款怎麼買房？嚴格的規定讓許多年輕人幾乎不可能擁有自己的房子。」
房市另一端，李在明政府也公布計畫，提高多屋族與高價住宅持有者的持有稅，並取消非自住單一住宅持有者的優惠。此舉也引發反彈，批評者認為這迫使房東提高租金，或搬進原本可出租的房屋。面對強烈民意反彈，政府收回部分稅制改革措施，恢復單一住宅持有者稅務優惠。
部分民眾對房市政策反覆不定感到挫折。前文的新手媽媽說：「政府說要這樣那樣讓房市穩定，但房價就是不斷上漲。我不抱希望，只是一直害怕錯過機會。」
（編譯：盧映孜；首圖來源：Unsplash）
