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Alphabet 總裁兼首席投資長露絲·波拉特（Ruth Porat）表示，隨著企業、政府與平台上的算力需求持續升溫，Alphabet 明年將大幅提高人工智慧（AI）相關的資本支出，顯示這場 AI 軍備競賽仍處於擴張的初期階段。
波拉特是在美國加州舉行的《財星》（Fortune）最具影響力女性峰會上發表上述看法。她指出，Alphabet 今年預計投入約 2,000 億美元擴充 AI 產能，且公司目前仍受限於可用算力，反映市場需求已遠超現有供給。她強調，這項投資並非短期衝刺，而是「會延續相當長一段時間」的長線布局。
回顧今年 7 月，Alphabet 已將 2026 年資本支出預測上調至最高 2,050 億美元，當時引發市場強烈反應，導致隔日股價重挫逾 6%。此外，公司第二季資本支出達 449 億美元，主要用於支撐 AI 的技術基礎設施，這也使得自由現金流轉為負 59 億美元，創下該公司上市逾 20 年來的首見紀錄。
儘管面臨財務數據上的短期壓力，波拉特對外界的質疑並不認同。針對 Jefferies 全球股票策略主管克里斯·伍德（Chris Wood）警告 AI 熱潮恐導致「資本毀損」的看法，她回應表示，只要市場對算力與 AI 工具的需求依然強勁，就不能斷言這些投資無法帶來回報。她認為，企業要取得合理報酬的關鍵，在於一方面為合作夥伴創造價值、帶動營收成長，另一方面則要更有效率地提供算力。
波拉特也補充，Alphabet 的策略是建立在多年的精準判斷上，正是從 Google 在 2016 年由「行動優先」全面轉向「AI 優先」開始，現在的鉅額支出正是當年布局的延伸。她強調，真正能長久站穩腳步的投資，必須是為長期成長而做的準備，「等到你需要產能時才開始行動，往往已經太晚」。
面對資料中心擴張所引發的社區疑慮，波拉特坦言相關的「鄰避效應」反彈確實存在，並引用蓋洛普（Gallup）調查指出，約有 71% 的美國民眾不希望住家附近興建資料中心。為此，Alphabet 正積極投資核能、地熱、太陽能與風能等替代能源；同時也與福特（Ford）、黑石（Blackstone）和 Carhartt 共同成立技能培訓聯盟，致力於培養電工、焊工等基礎建設所需人才，期盼藉此降低外界對大型 AI 建設的擔憂。
最後，波拉特以自身在 2008 年金融危機期間的經驗提醒，企業必須及早找出最大風險並加以強化防範。對於當今的科技巨頭而言，她認為最大的脆弱點就是在 AI 競賽中落後，因為一旦讓競爭對手捷足先登、先一步接觸客戶，企業就極可能會流失得來不易的競爭優勢。
（首圖來源：Flickr/GES 2016 CC BY 2.0）
